بعد ثمانية أشهر من فوزها ببطولة أمريكا المفتوحة وبعد أسبوعين من حصولها على كأس البطولة في بطولة ميامي المفتوحة، تخصص قاتلة التنس سلون ستيفنز وقتًا لمتابعة شغفها: مساعدة الأطفال في لعبة التنس.
شاركت ستيفنز ومؤسستها مؤخرًا مع رابطة الولايات المتحدة للتنس (USTA) في كومبتون، كاليفورنيا، حيث استضافت يوم الجيل الصافي لمؤسسة سلون ستيفنز. أعيد بناء الملاعب من قبل مؤسسة سلون ستيفنز ومنطقة كومبتون الموحدة للمدارس. ساعدت 400 طالب في المرحلة الابتدائية والإعدادية في تدريبات التنس مع تشجيع أنماط الحياة الصحية.
قالت ستيفنز: "أنا فقط أحب الأطفال وأعتقد أن لعبة التنس منحتني الكثير من الفرص في حياتي، ومجرد القدرة على رد الجميل لإعطاء طفل آخر فرصة لممارسة رياضة قدمت لي الكثير من حياتي".
كانت هذه المناسبة جهدًا مشتركًا مع الجيل الصافي، العلامة التجارية لرياضة التنس للشباب التابعة لـ USTA والتي تم إطلاقها لربط مزودي التنس بالشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 18 عامًا.
قالت ستيفنز: "Net Gen هو مورد رائع للعثور على البرامج. إنه مجرد أداة أخرى. هناك الكثير من الأشياء التي يمكنك القيام بها."
يتم إدراج الآلاف من مزودي التنس على موقع Net Generation الإلكتروني، الذي يحتوي على موارد بما في ذلك روابط للملابس المجانية ودليل لمساعدة العائلات في العثور على برامج تنس يسهل الوصول إليها في مناطقهم.
كان يوم Net Gen هو المباراة المثالية للأنشطة التي تتعامل معها مؤسسة سلون ستيفنز.
قالت: "أقوم بتدريس التنس بعد المدرسة في منطقة كومبتون الموحدة للمدارس. لدي 23 مدرسة. أقوم بتدريس التنس بعد المدرسة، ولدي تنس يوم السبت ولدي تنس في الاستراحة. يمارسون التنس لمدة 10 أسابيع متتالية، وفي النهاية يقيمون حدثًا ختاميًا ضخمًا يتنافسون فيه ضد بعضهم البعض. إنه مثل يوم لعب ضخم. نتناول الغداء ودي جي وألعاب وجوائز وكرنفال صغير، ويجتمع الجميع معًا ويتنافسون لعرض ما تعلموه. نستمر في القيام بذلك مرارًا وتكرارًا. إنهم نفس الأطفال. يستمرون في التحسن والتحسن."
سلون ستيفنز تقيم محكمة خلال يوم الجيل الصافي لمؤسستها في مدرسة سينتينيال الثانوية في كومبتون، كاليفورنيا، في 12 أبريل.
المسؤولية الاجتماعية لستيفنز هي فعل المعاملة بالمثل للعبة التي تقول اللاعبة البالغة من العمر 25 عامًا إنها فتحت لها الأبواب.
قالت ستيفنز: "لعبت في حديقة وكان لديهم JTL [التنس والتعلم الوطني للناشئين]. الأمر مختلف قليلاً الآن. لدي مؤسستي الخاصة. نحن في المدارس وما إلى ذلك، ولكن بشكل عام، نفس المفهوم. ولكن جميع البرامج مجانية. جميع المعدات مجانية. هذا يجعله سهلاً. إنه سهل الوصول إليه للغاية، مما يجعله رائعًا."
بالنسبة لستيفنز، الحياة هي عمل موازنة مع المسؤولية الاجتماعية كخلفية لوقتها بعيدًا عن الملعب.
قالت ستيفنز: "أنا أتعامل مع الأمر يومًا بيوم، وأحاول ألا أغرق. أشعر أنني دائمًا أفضل عندما أقوم بالكثير من الأشياء في وقت واحد. أحاول فقط أن أفعل الأشياء التي أحبها وأنا دائمًا متحمس لها حتى لا أفقد تلك الشرارة أبدًا."
قالت ستيفنز إن العمل في مؤسستها كان عملية تعلم تضمنت إدراك أنها لا تستطيع التفاعل مع الأطفال بالقدر الذي تريده.
قالت: "أعتقد أن أصعب جزء هو عدم القدرة على التواجد هناك كل يوم. لأنني أحبهم كثيرًا أشعر أنهم مثل أطفالي. ... إنه لأمر مدهش أن نرى تحسنهم ونراهم يتحسنون ونراهم متحمسين لشيء ما."
ولدت ستيفنز في بلانتيشن بولاية فلوريدا، وغالبًا ما تتدرب في كارسون بولاية كاليفورنيا. تضمنت مسيرتها المهنية الناجحة في التنس للناشئين ألقابًا في الزوجي في بطولة فرنسا المفتوحة وويمبلدون وأمريكا المفتوحة في عام 2010. أصبحت أصغر لاعبة في قائمة أفضل 100 لاعبة وبطلة فردي السيدات في بطولة أمريكا المفتوحة 2017.
قالت ستيفنز: "أريد أن أشعر أنني منحت أكبر عدد ممكن من الأطفال فرصة لممارسة التنس. منحهم الأدوات المناسبة ليكونوا قادرين على اغتنام هذه الفرص والاستفادة منها، بالنسبة لي سيكون هذا نجاحًا."